El aire viciado

[Los medios] No son el Cuarto Poder. Son mucho más importantes: son el espacio donde se crea el poder.
Manuel Castells

3 meses después de que saliera a la luz hoy he acabado Comunicación y poder, de Manuel Castells. Y me veo obligado a escribir una entrada sobre él, porque sería un castigo no compartirlo. Prometo que no acabaré como otros muchos estudiantes de periodismo, que al final acaban hablando de la película estrenada ese viernes porque “es un blog cultural”. Esto no es cultura, es periodismo, y por tanto debe ir más allá. Y el libro del que voy a hablar es un claro caso de periodismo; teoría de la comunicación, puede ser, pero periodismo al fin y al cabo.

De acuerdo a la contraportada del libro, Castells se ha convertido en uno de los referentes de la sociedad actual, de la era de las redes. Solamente en la obertura, ya aparece un término que me ha seducido, hasta el punto de incluirlo en mi vocabulario: autocomunicación de masas, término referido a la capacidad de las personas de producir información por ellos mismos, y nutrirse de esa información sin necesidad de acudir a los medios (dejo también el artículo original). Pero ese término es viejo, y sigue hablando de cómo las personas deciden en tiempos de crisis según dos sentimientos básicos: ansiedad (buscan más información, contrastan sus conocimientos) e ira (se reduce el análisis de la información). Controlando estos dos puntos, los medios pueden guiar muy fácilmente a su público.

Sin embargo, los medios no tienen el control absoluto, los medios son también parte de lo que Castells llama enmarcado de la información. Desde el político de más alto nivel hasta la ciudadanía, todos deciden qué es información, qué es noticia, y además contribuye a crearla. El Gobierno influye sobre las demás elites, que a su vez manejan los medios de comunicación, que establecen marcos de información para gestionar la opinión pública. Por supuesto, esta cadena también funciona al revés. Cuando el Gobierno estadounidense y las demás elites establecieron la Guerra de Irak como guerra contra el terrorismo, los medios asumieron ese marco, obligando también a los políticos a seguir con esa mentalidad.

Por último, una buena parte del libro está dedicado a algunos movimientos que han utilizado la sociedad red para lograr sus objetivos. Estos son el movimiento ecologista, las manifestaciones tras el 11-M y la campaña de Obama en las primarias presidenciales de 2008 (artículo de Castells en la Vanguardia). Resulta interesante comprobar cómo conforme aumenta la utilización del móvil, Internet o redes sociales, mayor es la reacción de la gente, pero sobre todo mayor es el compromiso del público. Aunque eso sí, al establecer relaciones más personales con el pueblo, los dirigentes están más controlados, como es el caso de Obama. Como dice Castells, por primera vez contamos con la tecnología para controlar a nuestros “amos”. Es nuestro deber utilizarla.

Me gusta la publicidad. Para qué engañarnos. Y más la publicidad en internet, que parece que sea la palabra tabú, la verruga que nadie se atreve a señalar. Pues bien, si hay una verruga que llama la atención en el mundo de la publicidad en Twitter, ese gran gigante que nos venden como la puerta al futuro. Encontramos cosas graciosas, como esta noticia separada por 6 meses de esta otra, y en la que las declaraciones cambian totalmente. Ahora publicidad sí, ahora publicidad no. Parece que por fin se aclaran, y va a ser que sí, al menos eso dice Anamitra Banerji, encargada de ventas (vale, me rindo al anglicismo: marketing).

El modelo de publicidad estará caracterizado por que el anuncio estará integrado en la conversación, es decir, se percibirá como un mensaje más, aunque siempre se podrá distinguir que es un anuncio. Este sistema de insertar la publicidad se parece mucho al que implantó Digg hace unos meses, los llamados DiggAdds (en inglés). Estos anuncios aparecían entre las demás noticias, con el mismo formato y la misma difusión. Sin embargo, quedaba claro que nos estaban vendiendo la moto.

Echando la vista atrás, Jennifer Van Grove (Mashable) califica esta forma de publicidad de éxito, ya que según ella recompensa los mejores anuncio con más difusión. Además, las opiniones de los usuarios han sido en general bastante buenas. ¿Debería Twitter fijarse en este ejemplo para poder implantar un buen sistema? ¿Lo ha hecho ya, y por eso se anima ahora a insertar publicidad? Esperaremos.

Leo en el Heraldo la represión que sufren los iraníes, y el pie de estas capturas (que en Internet no tiene, no sé por qué) me informa de que están sacadas de “la red social Youtube.” Ahora digo: ¿es Youtube una red social?. Si acudimos a definiciones del tipo web que permite a los usuarios compartir contenidos y crear comunidades, sí. Pero este tipo de definiciones se quedan cortas para expresar el cambio que está sufriendo la información en Internet.

Ahora no se trata de que Facebook sea una red social, sino de que las técnicas “empresariales” de Facebook están siendo utilizadas por todas las páginas web, sean lo que sean. Tenemos una red social para empresas, que sería lo básico, pero también tenemos miles de periódicos con perfiles de Twitter, blogs con su propio foro y wiki o empresas con su propio blog, donde por supuesto aprovechan para vender.

Y con esta situación, Le Figaro comienza a cobrar por sus contenidos este lunes. El futuro del periodismo por internet ya está aquí, una fórmula más buscando la solución. Lo que llama la atención es que el acceso gratuito permite acceder a los contenidos básicos y vale, mientras que con las alternativas de pago leeremos los análisis, y podremos interactuar más con el periódico. La opción más cara, Business, conlleva una red social especializada en negocios. Por primera vez, se cobra abiertamente una mensualidad para acceder a una red social, aunque sea un complemento de la suscripción. No creo que lleguemos a pagar por usar Facebook o Tuenti, pero sí por otras redes sociales que vengan a suplir a estas, demasiado generalistas.